Avant même de commencer à vendre quoi que ce soit, il faut avoir amassé une collection au fil du temps. Avez-vous atteint un moment où vous vous êtes dit, j'ai trop de choses, j'ai besoin d'en vendre ? J'avais environ 45 vestes personnelles et je pensais que c'était ridicule, alors je ferais mieux d'en vendre quelques-unes. J'avais beaucoup de vestes en cuir de cheval vintage et beaucoup de trucs Levis, c'est ce que j'ai commencé à collectionner. J'ai collectionné ces trucs parce que j'aimais ça, et je l'aime toujours, mais j'ai vite réalisé que 45 vestes, c'était trop… ou trop pour moi. J'ai donc décidé d'aller en vendre quelques-uns.
C'était il y a combien de temps? Il y a environ 10 ans maintenant – un peu plus peut-être. J'avais déjà tâté des marchés auparavant, j'avais l'habitude de faire du fly-pitch à Portobello Road à l'époque. C'était dans les années 80 et il y avait un très bon buzz là-bas – ce n'est que plus tard que j'ai commencé à Spitalfields un vendredi.
Avant que Spitalfields ne fasse peau neuve ? Oui, quand c'était encore humide, sale et qui fuyait… et super. Il est difficile de l'imaginer maintenant en fait.
Mais votre dévouement aux vêtements américains vintage est né avant cela, n'est-ce pas ? Je suppose que vous êtes allé chercher les vêtements avant de les vendre ? Oui, je viens de m'envoler pour les États-Unis. Je n'avais aucun contact dans le commerce, mais j'avais quelques bons amis qui vivaient là-bas. Ils ont eu la gentillesse de m'héberger et je me suis juste envolé, je me suis procuré des pages jaunes, j'ai trouvé une liste de friperies et j'ai commencé à les appeler un par un. C'était comme ça.
Donc vous avez découvert les mines d'or avant que les masses n'y arrivent ? Ça devait être plus facile de trouver des trucs alors ? Oh ouais définitivement, les friperies étaient encore pleines de bonnes choses à l'époque. De nos jours, vos chances de trouver quoi que ce soit dans une friperie sont pratiquement nulles. La demande de vintage est si grande en ce moment et les Américains l'ont également compris. Ce qui s'est passé, c'est qu'ils ont repris leur propre héritage. Avant l'intérêt du Japon et de l'Europe, ils ne s'intéressaient absolument pas à leur propre patrimoine.
Comment cela vous a-t-il affecté ? Devez-vous acheter des choses à un taux plus élevé maintenant ? Ouais, je suis allé plus haut de gamme je suppose… et plus sélectif. Je n'achète pas forcément moins. J'ai encore beaucoup de matériel.
C'est aussi bien que vous ayez maintenant un magasin pour les mettre. Comment cela s'est-il passé ? Eh bien, cela m'a toujours semblé une progression naturelle de commencer avec un étal de marché et d'ouvrir finalement une boutique. J'ai attendu mon heure et il était maintenant temps de bouger vraiment. Cet espace est devenu disponible alors j'ai pensé que je le saisirais. J'avais fait un petit magasin éphémère à Clerkenwell l'année dernière. C'était un lieu sympa et j'aime bien le quartier mais le week-end c'est complètement mort, ce qui est dommage car c'est un quartier charmant.
Je suppose que cela pourrait changer avec le temps. Je me souviens qu'il n'y a pas si longtemps, là où nous sommes assis maintenant, c'était aussi une zone interdite le week-end. C'est vrai… pas seulement le week-end aussi. Il a fallu un certain temps pour que Brick Lane et Spitalfields deviennent la destination qu'elle est aujourd'hui. Je vends beaucoup de pièces inspirantes à des designers et tout ça. Je dirais que cela ne s'est produit qu'au cours des 3 dernières années avec cette explosion actuelle de tout ce qui est vintage. Avant cela, il n'y avait que des clients privés.
Avez-vous encore des pièces insaisissables ou des pièces désirées que vous recherchez toujours? Oh tout à fait… vous devenez plus éduqué dans le vintage. Vous découvrez plus, plus vous désirez et plus vous convoitez, plus vous découvrez. Donc, le Saint Graal pour moi en ce moment serait une veste bleue à fermeture éclair centrale de la fin des années 1930… ils sont aussi rares qu'un compagnon à dents de poule. Mais j'ai réussi à en trouver un une fois… malheureusement, il n'était pas de la bonne taille, mais cela a rendu quelqu'un d'autre très heureux.
Trouvez-vous que cela arrive souvent ? Oui définitivement… Je fais presque du shopping personnel pour les gens d'une certaine manière. Je trouve un article spécifique qui est très haut de gamme et je sais que je peux le confier à la bonne personne. Au fil des ans, j'ai établi de nombreux clients qui savent exactement ce qu'ils veulent… il s'agit simplement de le trouver pour eux.
